Walnuss (Juglans regia)

Die Walnuss (juglans regia) war zur Zeit der Germanen die Nuss der Welschen (= Römer und Kelten) und hieß aus diesem Grund Welschnuss, erst später nannte man sie Walnuss.  Der lateinische Gattungsname bezieht sich auf diese Nüsse und setzt sich aus "Jupiter" (iuppiter, Genitiv iovis) und "glans", dem lateinischen Wort für Eichel, zusammen. Der Zusatz "regia" bedeutet königlich. Bei dieser königlichen Frucht handelt es sich um eine kugelige Steinfrucht, die außen eine anfangs grüne, später dunkelbraune, fleischige Schale hat, die äußere Fruchtwand. Bekannter ist die innere Fruchtwand, die vor dem Konsum zu entfernende, harte, hellbraune, runzelige Nussschale. Sie öffnet sich entlang einer kräftigen Naht in zwei Hälften, in denen die zweilappigen Samen sitzen, die wir als Nüsse im Herbst als Nahrungsmittel schätzen. In ihrem Erscheinungsbild erinnern sie an das menschliche Gehirn.

Gärtner kämpfen dagegen mit den sich dunkel färbenden Blättern und Fruchtschalen. Verantwortlich hierfür ist ein Naphthochinon, das sogenannte Juglon, das eher instabil ist und zu braunschwarzen Pigmenten polymerisiert. Juglon wird vom Regen ausgewaschen und verhindert das Auskeimen anderer Pflanzen unter einem Walnussbaum. Zudem zersetzen sich Blätter und äußere Fruchtschalen nur sehr langsam.

Der zweigeschlechtliche Baum wächst bis er etwa 60 bis 80 Jahre ist bis in eine Höhe von 10 bis 25 m und hat eine ausladende Krone. Seine 40 cm langen, grünen, glänzenden Blätter sind unpaarig gefiedert. Die elliptischen bis eiförmigen Einzelblätter dieser Fiederblätter, die sogenannten Fiedern, sind meist 5 bis 15 cm lang lang, nur das endständige Fiederblatt wird bis zu 25 cm lang. Seine als grüne Kätzchen herabhängenden männlichen Blütenstände blühen in den Blattachseln der abgefallenen Blätter des Vorjahres. Sie erscheinen früher als die ährenförmigen weiblichen Blütenstände, die sich zwischen April und Mai an den Zweigenden bilden.